Quattrone was in de jaren negentig een van de bekendste en bestbetaalde bankiers. Hij leidde indertijd voor de bank Credit Suisse First Boston (CSFB) onder meer de beursgang van bedrijven zoals Amazon.com en Cisco Systems.

In 2000 begonnen justitie en de Amerikaanse beurswaakhond Securities and Exchange Commission (SEC) een onderzoek naar mogelijke overtreding van de beurswetgeving door Quattrone en CSFB. Men verdacht de bank ervan prominente investeerders steekpenningen te vragen in ruil voor een gunstige toebedeling van nieuwe aandelen.

Het onderzoek leidde niet tot aanklachten, maar Quattrone zou het onderzoek hebben gedwarsboomd. Hij werd schuldig bevonden. Rechter Richard Owen besloot woensdag tot een zwaardere straf dan de officier van justitie had gevraagd, omdat Quattrone tijdens zijn proces had gelogen. De straf is de zwaarste voor een Wall Street-vertegenwoordiger sinds de veroordeling van Michael Milken in 1990.