„We zijn dankbaar voor de opofferingen van deze mannen en vrouwen in uniform. We zullen hen eren door onze missie te voltooien”, zei Bush in Washington. Veruit de meeste doden zijn gevallen na 1 mei 2003, de dag waarop Bush vanaf een vliegdekschip het einde van de belangrijkste gevechtshandelingen aankondigde, onder een groot spandoek met daarop de tekst ”Missie voltooid”.

Een van de brandhaarden van het verzet tegen de Amerikanen en hun bondgenoten is Fallujah, waar de afgelopen dagen bij zware gevechten honderden doden vielen. De soennitische stad werd woensdag opnieuw door Amerikaanse vliegtuigen bestookt.

In het sjiitische stadsdeel Sadr City van de Iraakse hoofdstad Bagdad, een andere grote verzetshaard, kwam woensdag een Amerikaanse militair om, toen een bom ontplofte. Twee andere soldaten raakten gewond, aldus het Amerikaanse leger. Bij gevechten kwamen in deze wijk de afgelopen dagen tientallen Irakezen om.

Het afgelopen etmaal zijn in Irak drie buitenlandse vrachtwagenchauffeurs gedood toen hun door Amerikanen beschermde konvooi onder vuur werd genomen door opstandelingen. De incidenten hadden plaats ten noorden van Bagdad, aldus de Iraakse politie woensdag.

Iraakse opstandelingen lieten woensdag in het oosten van Bagdad een landmijn tot ontploffing komen toen een Amerikaanse legerpatrouille passeerde. Een Amerikaanse militair kwam daarbij om het leven en twee militairen raakten gewond.

In Bagdad werd woensdagochtend een hoge beleidsmedewerker van het ministerie van Binnenlandse Zaken, kolonel Ismail al-Ayal, doodgeschoten toen hij in zijn auto op weg was naar zijn werk. Eveneens woensdag werd de plaatsvervangend gouverneur van de provincie Anbar, Bassil Ahmed, ontvoerd. Onbekenden openden het vuur op de auto van Ahmed en overweldigden hem toen hij stopte. Ahmeds zoon raakte gewond. Anbar is een bolwerk van soennitische opstandelingen.

Ten westen van Bagdad stortte een Amerikaanse legerhelikopter neer. De vier bemanningsleden raakten gewond. Geen van hen verkeert in levensgevaar, aldus het Amerikaans leger. Het is niet duidelijk of de helikopter uit de lucht werd geschoten. Ook werd niet gezegd waar de helikopter neerstortte, maar volgens getuigen gebeurde dat 30 kilometer ten zuiden van Fallujah.