Volgens echtgenoot Richard weigert de gevangenis de besmetting te bevestigen maar hij zegt dat hij „verbaasd zou zijn” als ze niet ziek is. „Er zijn genoeg symptomen en de autoriteiten zijn onwillig om dat te zien’.

De Iraanse autoriteiten arresteerden Zaghari-Ratcliffe in 2016, toen ze Iran wilde verlaten. De vrouw had daar familie bezocht met haar dochtertje Gabriella. Ze kreeg vijf jaar gevangenisstraf opgelegd nadat ze was beschuldigd van een poging de Iraanse staat omver te werpen. Zaghari-Ratcliffe zegt onschuldig te zijn.

Iran is relatief zwaar getroffen door het nieuwe virus. Er zijn volgens de officiële cijfers bijna zeshonderd besmettingen geconstateerd en al meer dan veertig patiënten zijn bezweken.