De minister hoopt dat in Nederland geen gemeenten op slot moeten, zoals in Noord-Italië. Maar als er een besmettingshaard wordt ontdekt, „kunnen we niets uitsluiten”, aldus de bewindsman woensdag.

Bruins noemt het „een reëel risico dat we in Nederland ook een coronapatiënt krijgen.” Volgens hem bereiden de instanties zich goed voor op de komst van het virus, en wordt de samenwerking tussen GGD, RIVM, huisartsen en veiligheidsregio’s steeds completer.

In reactie op kritiek uit de Tweede Kamer dat hij te langzaam handelt, wijst Bruins op de noodzaak en belang van „feitelijke informatie.” Zo wacht hij op de uitkomst van het Duitse coronaonderzoek naar een Duitser die onlangs in Limburg was. In Duitsland werden uit voorzorg scholen en kinderopvangcentra gesloten, in afwachting van het onderzoek. Bruins vindt dat hij eerst het resultaat moet afwachten.

De minister zegt heel goed te begrijpen dat mensen zich steeds meer zorgen maken. De overheid zal dan ook nog meer informatie gaan verstrekken en hij zegt dat burgers zich goed op de hoogte moeten laten houden. Hij wijst verder op praktische maatregelen, zoals kuchen in de elleboog en papieren zakdoekjes gebruiken.

De Tweede Kamer wordt volgende week geïnformeerd over het nieuwe coronavirus. Na een zogenoemde technische briefing gaat de Kamer in debat over de uitbraak. Een meerderheid steunt een voorstel van de PVV daartoe. Vorige week kregen Kamerleden al een update over de uitbraak van het virus door experts van het RIVM.

CDA en D66 stelden eerder deze week vragen aan Bruins over de maatregelen die Nederland treft om de verspreiding van het nieuwe coronavirus tegen te gaan. Zo wil D66 weten of een quarantaineperiode van veertien dagen wel voldoende is, en wat de stand van zaken is bij de ontwikkeling van een eventueel vaccin.