Plaatselijke media berichten dat een 36-jarige Italiaanse het virus bleek te hebben. Zij woont in Barcelona, maar reisde eerder deze maand naar de Italiaanse regio Lombardije. In dat noordelijke gebied zijn de afgelopen dagen veel besmettingen gemeld.

De vrouw nam maandag contact op met een ziekenhuis omdat ze ziekteverschijnselen vertoonde. Daarna bleek dat ze inderdaad was besmet. De autoriteiten brengen nog in kaart met wie de vrouw contact heeft gehad. Zij moeten twee weken thuis in quarantaine.

Sommige experts denken dat het virus mogelijk al enkele dagen rondwaart in Spanje. Een afdelingschef van een groot ziekenhuis zegt tegen dagblad El País dat ziektegevallen mogelijk zijn gemist, omdat er niet gericht naar is gezocht. „Die stap moeten we nu zetten.”

Een aantal grote Spaanse ziekenhuizen gaat patiënten met een dubbele longontsteking daarom testen op Covid-19. Dat moet gebeuren als twijfel bestaat over de oorzaak van die aandoening, zeggen bronnen.

„Het kan zeven tot twaalf dagen duren voordat iemand longontsteking krijgt door het coronavirus”, aldus een microbioloog in de krant. „Dat zagen we op vrijdag in Italië, maar toen was het virus daar al enige tijd in het land.”