Dat gebeurt vooral om te voorkomen dat bijvoorbeeld een Jood en een Palestijn of een Koerd en een Turk bij elkaar in één cel terechtkomen. Dat schrijft minister Donner van Justitie aan de Tweede Kamer.

Ook langgestraften kunnen met z’n tweeën op één cel worden geplaatst, ook al wijst onderzoek uit dat het beter is meerpersoonscellen zoveel mogelijk te reserveren voor kortgestraften. Gedetineerden hoeven dan niet te lang samen in een te kleine ruimte te zitten. Donner legt die aanbeveling naast zich neer, omdat er geen minimumnormen zijn voor celgrootte.

Verder wordt gekeken naar de voorkeur van de crimineel zelf, rookgedrag, taal en leeftijd. De wet die verplichte plaatsing van meer gevangenen op één cel mogelijk maakt, gaat 13 september in. Donner wijst erop dat meerpersoonscellen buiten Nederland „vrijwel overal de regel zijn, niet de uitzondering.”