Perisic werd donderdag aangehouden omdat hij geheime documenten zou hebben willen geven aan de Amerikaanse diplomaat John David Neighbor. Beide mannen werden opgepakt in een restaurant in Belgrado. Volgens Servische regeringsmedewerkers had het leger de documenten zelf in de diplomatenkoffer van Perisic gestopt.

De Amerikaan werd vrijdag vrijgelaten en de Servische vice-premier zaterdagmiddag. Perisic, die de legerleiding heeft bekritiseerd omdat zij niet is opgestapt nadat ex-president Slobodan Milosevic was afgezet, heeft de beschuldiging van spionage ontkend. Hij is niet in staat van beschuldiging gesteld.

Ook de Amerikaanse ambassade heeft ontkend dat de diplomaat geheime documenten had ontvangen. De Amerikaanse ambassade tekende protest aan tegen de behandeling van Neighbor omdat hij vijftien uur lang met niemand mocht communiceren. De Joegoslavische minister van Buitenlandse Zaken bood daarop verontschuldigingen aan, die volgens de ambassade zijn geaccepteerd.

De woede over de arrestaties in de Servische regering heeft groeiende onenigheid blootgelegd tussen generaals van de harde lijn, die gesteund worden door de Joegoslavische president Vojislav Kostunica, en de hervormingsgezinde regering van Servië. De Democratische partij van de Servische premier Zoran Djindjic suggereerde gisteren dat Kostunica verantwoordelijk is voor de arrestaties omdat de militaire inlichtingendienst direct verantwoording moet afleggen aan de Joegoslavische president. De partij beschuldigde Kostunica ervan het leger te hebben „geprivatiseerd.” Djindjic had donderdag voor de arrestaties gepleit voor hervormingen om het leger verantwoording te laten afleggen aan civiele instellingen.

Het leger heeft het Djindjic en zijn pro-westerse regering nooit vergeven dat zij Milosevic hebben overgedragen aan het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. De documenten die Perisic aan de Amerikaanse diplomaat zou hebben willen geven zouden voor Milosevic belastende informatie hebben bevat.