Zeker zes Chinese medische hulpverleners zijn overleden aan het nieuwe coronavirus. Daarnaast zijn sinds dinsdag ruim 1700 artsen en verpleegkundigen besmet geraakt. Dat maakten de Chinese autoriteiten vrijdag bekend. Ze waarschuwden ook voor tekort aan beschermend materiaal.

Door het tekort hebben veel medische hulpverleners patiënten moeten helpen zonder bijvoorbeeld mondmaskers of beschermende pakken. Ook worden veel medische hulpmiddelen hergebruikt, terwijl die eigenlijk vervangen moeten worden.

Het nieuws komt ruim een week nadat de Chinese arts overleed die als eerste waarschuwde voor de uitbraak van het coronavirus. Li Wenliang werd naar eigen zeggen niet serieus genomen door de Chinese autoriteiten toen hij alarm sloeg. Dat leidde tot woede in China. Veel medici schreven daarop een open brief aan de regering, waarin ze oproepen tot politieke hervormingen en vrijheid van meningsuiting.

Door het nieuwe coronavirus stierven in China zeker 1300 mensen. Ruim 60.000 mensen raakten besmet.