De minister en de bonden maken dinsdag in een eerste treffen hun inzet voor het CAO–overleg bekend. De onderhandelingen beginnen donderdagmorgen.

„Dit worden keiharde onderhandelingen. De messen worden geslepen", stelt vakbondsbestuurster E. Merlijn van Abvakabo FNV. Volgens haar zal veel afhangen van de opstelling van Remkes. „Als de minister ambtenaren niet kan zien als werknemers, maar als een verlengstuk van het kabinetsbeleid en de sluitpost van de begroting, dan komen we er niet uit."

Lohman van de CNV–bond heeft er ook weinig vertrouwen in „gezien alle onheil dat het kabinet heeft aangekondigd". Daarbij wijst hij onder meer op de nullijn die in het regeerakkoord voor ambtenarensalarissen is ingeboekt, de bezuinigingen bij het Rijk en het pleidooi van het kabinet voor langer werken. Zo hekelt hij het tornen aan het functioneel leeftijdsontslag (FLO) voor ambtenaren met zware beroepen, zoals gevangenispersoneel.

Zowel de Abvakabo als het Ambtenarencentrum, de twee grootste vakbonden onder de rijksambtenaren, hoopt de minister nog te overtuigen dat de overheid moet blijven investeren in haar personeel om aantrekkelijk te blijven als werkgever. „De kans is echter groot dat het overleg helemaal niet op gang komt, omdat nog een hoop onduidelijk is over alle afgekondigde kabinetsplannen", stelde onderhandelaarster M. Wendt van het Ambtenarencentrum maandag.

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei maandag niet vooruit te willen lopen op de CAO–onderhandelingen.