De orkaan was afgezwakt tot een tropische storm toen hij Florida zondag verliet en naar de Golf van Mexico koerste. „Frances kan boven de Golf van Mexico misschien nieuwe krachten verzamelen, maar verliest die energie weer zodra hij opnieuw landt en daarna uiteindelijk afzakt tot een gewone storm”, aldus Max Mayfield, directeur van het Nationaal Orkaancentrum in Miami (Florida).

Gouverneur Jep Bush van Florida heeft snelle hulp beloofd, maar benadrukte dat overstromingen en wegversperringen hulpacties in de eerste dagen nog zullen vertragen. De schade van Frances wordt geschat op 2 tot 5 miljard dollar. Dat is minder dan de schade van orkaan Charlie, maar samen gaan beide orkanen de verzekeringsmaatschappijen toch zo’n 40 miljard dollar kosten (33 miljard euro).

„Ik dacht werkelijk dat Frances m’n hele huis weg zou blazen, maar gelukkig begaf alleen het dak het”, aldus Diane Wright in Fort Pierce. In weerwil van het advies van de autoriteiten om te evacueren was zij gebleven, vooral uit angst voor plunderaars. Politie en Nationale Garde hebben inderdaad op verschillende plaatsen plunderaars gearresteerd die van de gelegenheid gebruik probeerden te maken nu huizen en winkelbedrijven onbeheerd waren achtergelaten. In Palm Beach werd een dief met een buit van 10.000 dollar in de kraag gevat.

Intussen is in het Caraïbisch gebied een derde grote orkaan gesignaleerd. Het gaat om Ivan, die op het eiland Barbados afkoerst. Max Mayfield van het Nationaal Orkaancentrum kan nog niet zeggen of Ivan ook Florida zal bereiken. „De afstand is nog te groot en het is moeilijk om de koers van zulke orkanen nauwkeurig te voorspellen, dat hebben wij bij Charlie gezien. Maar het is verstandig om op het ergste voorbereid te zijn.”