Vroeger was er zo veel plaatsgebrek dat er extra stoelen naast de banken werden gezet. Dat is in strijd met de veiligheidsvoorschriften. Intussen zou er ruimte over zijn in het gebouw. „Je kan tegenwoordig achterin de kerk in de banken gaan liggen, als je wilt”, meent een anoniem gemeentelid.

Scriba P.D. de Looff bevestigt dat het ledenaantal de laatste jaren afneemt: van 2375 in 2015 naar 2327 vorig jaar. „Of dat een trend is, is lastig te zeggen. In het verleden hadden we vaker te maken met een daling. Vanaf het jaar 2000 groeide de gemeente juist.”

De Looff wijst erop dat er nog altijd 100 tot 150 extra stoelen in de kerkzaal staan. „Kerkverlating gaat ook onze deuren niet voorbij en dat vinden we erg. Feit blijft dat die stoelen zondags gewoon bezet zijn en er dus sprake is van ruimtegebrek.”

Het gebrek aan zitplaatsen is een van de redenen voor de nieuwbouw, zegt de scriba. „Ook de bouwkundige en technische staat van het gebouw is verouderd. Er zijn parkeerproblemen, waar de burgerlijke gemeente ons regelmatig op aanspreekt. Daarbij komt dat de capaciteit van de zalen en ontmoetingsruimtes vele malen tekortschiet. Op de huidige locatie is geen enkele uitbreidingsruimte.”

Ruim 90 procent van de ledenvergadering stemde volgens De Looff voor de nieuwbouw. „Een klein deel is geen voorstander en dat mag. Jammer dat ze dit anoniem melden aan Omroep Zeeland.” Dat de kosten volgens de klagers zijn opgelopen tot 20 miljoen euro, noemt hij „volledig uit de lucht gegrepen. Het werkelijke bedrag zit daar vele miljoenen onder.”

De gereformeerde gemeente moest tot aan de Raad van State procederen om groen licht te krijgen voor de nieuwbouw. Het stemt de scriba niet somber. „We kunnen alleen maar dankbaar zijn dat tot nu toe alle besluiten, onderzoeken en procedures in ons voordeel zijn uitgevallen.”