Limburgers trekken vooral naar het (aangrenzende) buitenland. Dat blijkt uit onderzoek door het Etil, een onderzoeksbureau van de Universiteit Maastricht (UM). Door de lagere huizenprijzen en de veranderde wetgeving over hypotheekaftrek is het financieel aantrekkelijker geworden om in het buitenland te gaan wonen.

De mensen trekken vooral weg uit Zuid-Limburg. Door dit wegtrekken van Limburgers is het totale aantal inwoners van deze provincie vorig jaar slechts met een paar honderd mensen toegenomen. Een dergelijke ontwikkeling was pas over een paar jaar verwacht.

De bevolking van Limburg wordt bovendien gekenmerkt door een sterke vergrijzing. In tegenstelling tot het gemiddelde in Nederland sterven er in Limburg meer mensen dan er geboren worden.

Ook de groei van de beroepsbevolking ligt in Limburg de helft lager dan in de rest van het land. Door de krapte op de arbeidsmarkt nemen vooral oudere vrouwen steeds meer deel aan het arbeidsproces. Bedrijven en instellingen hebben erg veel oudere mensen in dienst.

Desondanks waarschuwt het Etil voor een stijgende werkloosheid in Limburg. Die heeft vooral te maken met de te lage scholing van veel Limburgers.