De bank heeft daarom haar verwachtingen voor 2004 en 2005 verhoogd, zo zei bankpresident Jean-Claude Trichet donderdag.

De ECB gaat nu voor de eurozone uit van een economische groei van 1,9 procent in 2004 en van 2,3 procent volgend jaar. Eerder was nog uitgegaan van respectievelijk 1,7 procent en 2,2 procent.

Ook de inflatie zal hoger uitvallen, verwacht de ECB. Dit komt door de hogere olieprijzen. De gemiddelde prijsstijging zal volgens de centrale bank dit jaar uitkomen op 2,2 procent tegen een eerdere verwachting van 2,1 procent. Dit is boven het gewenste niveau van 2 procent. Voor 2005 wordt een inflatie van 1,8 procent verwacht. Dat was 1,7 procent.

Trichet maakte de nieuwe prognoses bekend na een reguliere bestuursvergadering met de twaalf centrale banken die de euro als munteenheid hanteren. Gezamenlijk besloten zij het belangrijkste rentetarief in de eurozone voorlopig op 2 procent te houden.