De 20-jarige straatverkoper Gorgui Lamine Sow die in 2017 in Spanje aankwam, liep op 6 december in een straat in de badplaats Dénia aan de Costa Blanca toen hij geschreeuw hoorde en rook zag komen uit een raam op de eerste verdieping van een gebouw. Hij klom via de ijzeren spijlen van de voordeur op het balkon en kwam even later met de invalide man over zijn schouder naar beneden via een ladder die een buurman inmiddels had neergezet.

Het gemeentebestuur van Dénia vroeg al snel aan de regering van Spanje om Sow een verblijfsvergunning te geven, een verzoek dat werd gesteund door een petitie die door bijna 90.000 mensen was ondertekend en waarin hij als hij als „modelburger” werd begroet.

Het Spaanse ministerie van Arbeid en Immigratie meldde vrijdag dat het Sow een verblijfsvergunning had verstrekt voor zijn „daad van moed en dienstbaarheid aan de gemeenschap”.

Sow zei tegen Spaanse media dat hij in een overvolle kamer in de kustplaats Gandia woont met zijn partner en hun zeven maanden oude dochter en elke dag 40 kilometer per bus naar Dénia reist om armbanden en kettingen op straat te verkopen.

„Ik ben arm. Maar ik ben ook sterk en kan helpen. Ik zie niet graag mensen lijden. Er was rook en vuur. Maar je kunt niet bang zijn. Er was iemand binnen en ik moest hem eruit halen,” vertelde hij eerder aan de plaatselijke krant Levante-El Mercantil Valenciano.