De archipel werd op eerste kerstdag getroffen door de tyfoon, die van oost naar west over het centrum van de eilandengroep trok en waarbij windsnelheden van 200 kilometer per uur werden gemeten. Op meerdere plaatsen leidde dit tot ernstige overstromingen. Duizenden mensen raakten dakloos. Ook een groot aantal populaire toeristenplaatsen werd getroffen.

De tyfoon Phanfone volgde hetzelfde pad als supertyfoon Haiyan, die in 2013 aan meer dan 7000 mensen het leven kostte en daarmee de dodelijkste storm werd in de geschiedenis van de archipel.