Overste Elmar Hermans, detachementscommandant van de Apacheeenheid in Afghanistan, zei woensdag in Kabul zo snel mogelijk” een vervangende Apache voor het zondag neergestorte exemplaar te willen. Later op de dag reageerde Defensie. Op korte termijn gaat er een toestel naar Afghanistan.

Van de dertig Nederlandse Apaches staan er dan zes in Irak en zes in Afghanistan. Eén stortte zondag neer. Acht Apaches zijn ingezet op Fort Hood in de Amerikaanse staat Texas voor opleiding en training. Resteren er negen op de vliegbasis GilzeRijen. Volgens woordvoerder majoor De Jong zijn er van die negen altijd een paar in onderhoud. Tot ergernis van de luchtmacht wil minister Kamp van Defensie ook nog eens zes Apaches wegbezuinigen.

Een commissie van drie militairen is deze week in Kabul om het ongeval te onderzoeken. Het toestel van 32 miljoen euro is onherstelbaar beschadigd. Zelfs in een museum hebben ze er niets meer aan”, aldus de voorzitter van de commissie van onderzoek desgevraagd. Het toestel is geborgen en ligt op Kabul International Airport.

De luchtmacht wil niets kwijt over de crash. Niemand van de Apachevliegers op het vliegveld wil iets zeggen. De commissie brengt rapport uit aan de bevelhebber van de luchtmacht, generaal Starink.

Het ongelukkige toestel kwam afgelopen zondag tijdens een missie neer op 20 kilometer ten noorden van Kabul. Volgens het ministerie van Defensie was er zeker geen sprake van vijandelijk vuur. Zeer waarschijnlijk is de helikopter neergestort door een technisch mankement.

De vliegers waren in staat het toestel gecontroleerd neer te laten storten, zoals dat in luchtmachtjargon heet. Volgens commandant Hermans kwam de helikopter neer op zijn kerosinetanks, die enkele seconden later in brand vlogen. De vliegers waren er toen net uit.

Dokter Oscar de Vries bevestigt dit verhaal. De mannen zijn er heel goed van afgekomen. Het had heel anders af kunnen lopen.”