Topman Alan Jope spreekt van een „lichte misser” van de onderliggende omzetgroei. Unilever had zich eerder tot doel gesteld om zijn onderliggende opbrengsten op jaarbasis met 3 tot 5 procent op te krikken. Nu denkt het bedrijf dit in 2019 niet meer te kunnen halen en iets beneden die bandbreedte uit te komen. De winst, marge en kasstroom zullen waarschijnlijk niet worden beïnvloed.

Een belangrijke markt voor Unilever in Zuid-Azië is India. Maar de groei daar valt de laatste tijd tegen. Deze bedraagt nu nog zo’n 5 procent, maar dat was aanvankelijk veel meer. Vooral op het Indiase platteland lijkt de vaart eruit.

Unilever kon in het derde kwartaal al niet voldoen aan de eigen groeiverwachting. In de eerste twee kwartalen van 2019 lukte dat nog wel, maar door de minder hete zomer viel onder meer de Amerikaanse ijsjesverkoop tegen. Inmiddels lijkt het aandeel op de ijsjesmarkt daar weer toe te nemen, aldus Jope.

De Verenigde Staten zijn volgens de topman niet de enige ontwikkelde markt waar Unilever best nog harder zou mogen groeien. Dit speelt bijvoorbeeld ook in Noordwest-Europa. Meer details over specifieke merken, producten en landen wil hij nu niet geven.

Unilever verwacht dat de omzetgroei volgend jaar weer aantrekt, maar in de eerste helft van 2020 ligt de groei waarschijnlijk ook nog lager dan 3 procent. In heel 2020 zal de onderliggende omzetgroei waarschijnlijk tussen de 3 en 4 procent uitkomen. „Groei blijft onze topprioriteit en we zijn ervan overtuigd dat we de juiste strategie en investeringen hebben om onze prestaties te verbeteren”, aldus Jope.