Vorige week bliezen terroristen twee Russische passagierstoestellen op. Dinsdag kwamen zeker negen mensen om bij een zelfmoordaanslag in het centrum van Moskou. Woensdag gijzelden gewapende en gemaskerde mannen tussen de honderdvijftig en tweehonderd mensen, onder wie veel kinderen, in een school in de deelrepubliek Noord–Ossetië.

Rusland is de op een na grootste kernmacht ter wereld, na de Verenigde Staten. Veel kerncentrales en opwerkingsinstallaties voor uranium dateren echter nog uit het Sowjettijdperk. Ze liggen vaak in afgelegen gebieden en worden slecht bewaakt.