Het was dinsdagavond nog onduidelijk of de claim van het Islamitische Leger van Ansar al-Sunna op waarheid berust. De website toonde bij de mededeling foto’s waarop doden zijn te zien met schijnbaar kogelwonden in de rug. Op een aantal foto’s is te zien hoe twee gemaskerde mannen de keel van een gijzelaar doorsnijden en daarna het hoofd van het slachtoffer in de lucht houden.

De Nepalezen waren eerder deze maand ontvoerd toen zij Irak binnenkwamen. De Nepalese regering beklemtoonde kortgeleden nog via de Arabische nieuwszender Al-Jazeera dat het land geen deel uitmaakt van de buitenlandse coalitie in Irak.

De twaalf Nepalezen stonden op een zaterdag opgedoken videotape. Zij verklaarden dat ze door Amerikaanse leugens waren misleid om in Irak te komen werken. Zij waren als koks en schoonmakers in dienst van een Jordaans bedrijf.

De Nepalese regering kon de dood van haar burgers nog niet bevestigen. Nepalese ambassadeurs hadden deze week nog de hoop uitgesproken dat de twaalf zouden worden vrijgelaten.

De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, heeft de moord op de twaalf Nepalese gijzelaars in Irak veroordeeld. Annan is „ontsteld en verbijsterd door de gruwelijke moorden”, aldus een verklaring dinsdag. Annan toonde zich vooral bezorgd over de „wrede manier” waarop de moord is gebruikt als „publiek spektakel.”

In Irak waren eerder in totaal twaalf buitenlandse gijzelaars gedood, sommigen door onthoofding. Nog steeds zitten twintig buitenlanders vast. Het zijn vooral vrachtwagenchauffeurs uit arme landen die geld willen verdienen.

Frankrijk probeert met man en macht twee Franse journalisten vrij te krijgen voor het aflopen van het ultimatum woensdagavond. De kidnappers willen dat Frankrijk afziet van een wet tegen religieuze symbolen (zoals hoofddoekjes) op scholen, die morgen van kracht wordt.

Het Arabische televisiestation Al-Arabiya meldde dinsdag overigens op basis van anonieme bronnen dat de vrijlating van de twee Franse journalisten „aanstaande” zou zijn. Nadere details maakte het station niet bekend.

Christian Chesnot van Radio France Internationale en Georges Malbrunot van Le Figaro verdwenen op 20 augustus. Zij worden vastgehouden door een groepering genaamd Islamitische Leger van Irak. De Franse minister van Buitenlandse Zaken vertrok naar het Midden-Oosten om beide verslaggevers vrij te krijgen. De Franse regering kwam dinsdag in crisisberaad bijeen om te overleggen over de ontvoering.