Dat hebben functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Zaken en de inlichtingendienst FSB gemeld. Volgens ooggetuigen wilde de vrouw het metrostation binnengaan, maar stopte ze toen ze zag dat de politie passagiers controleerde.

Door de explosie raakten 51 mensen gewond, onder wie verscheidene kinderen. De bom bevatte behalve enkele honderden grammen TNT ook schroeven en stukjes metaal om het aantal slachtoffers zo groot mogelijk te maken, meldde de burgemeester van Moskou.

Meerdere gewonden verkeren in levensgevaar. Medische hulpdiensten konden door het drukke verkeer bij het metrostation maar moeizaam de plek des onheils bereiken.

De aanslag is opgeëist door de Islambouli Brigades, dezelfde organisatie die zegt verantwoordelijk te zijn voor bomaanslagen op twee vliegtuigen een week geleden. Daardoor kwamen negentig mensen om het leven. Deze aanslagen worden door de Russische autoriteiten toegeschreven aan twee Tsjetsjeense vrouwen die zich aan boord van de toestellen zouden hebben opgeblazen.

In het opstandige Tsjetsjenië verzetten rebellen zich al jaren tegen de aanwezigheid van Russische troepen. Zondag waren er in de deelrepubliek presidentsverkiezingen waarbij een Moskou–getrouwe leider werd gekozen.

Moskou was al eerder doelwit van aanslagen door Tsjetsjenen. Bij de vorige aanslag op een metro, in februari, kwamen veertig mensen om het leven. In juli vorig jaar bliezen twee vrouwen zichzelf op bij een popfestival, waardoor vijftien personen stierven. In december 2003 pleegde een vrouw een aanslag bij het Kremlin, met vijf doden als gevolg. In oktober 2002 gijzelden Tsjetsjenen de bezoekers van een theater. Bij de bevrijdingsoperatie stierven ruim 120 bezoekers en tientallen rebellen.

De aanslagen zijn door de Verenigde Staten veroordeeld. „Het Amerikaanse volk treurt om de slachtoffers van deze verschrikkelijke aanvallen", aldus een woordvoerder van het Witte Huis. Hij voegde eraan toe dat de aanslagen de gezamenlijke oorlog van Rusland en de VS tegen het terrorisme alleen maar zullen versterken.