Het koppel Walter-Borjans/Esken kreeg bij de interne verkiezing 53 procent van de stemmen, tegenover 45 procent voor minister van Financiën Olaf Scholz en Klara Geywitz. De uitkomst kan gevolgen hebben voor de landelijke coalitie van de sociaaldemocratische SPD met de conservatieve ‘Unie’ van zusterpartijen CDU en CSU.

De deelname aan die regeringscoalitie wordt komende week besproken op het partijcongres van de SPD. De voorzitters hebben een belangrijke stem in die discussie. De SPD werd bij de vorige landelijke verkiezing in 2017 nog de tweede partij van Duitsland, maar is inmiddels weggezakt in de peilingen.

Het winnende koppel heeft duidelijk gemaakt opnieuw te willen onderhandelen met de conservatieve coalitiepartners. Ze willen onder meer dat de overheid miljarden extra uittrekt voor zaken als klimaat en infrastructuur. Ook verlangen ze een verhoging van het minimumloon naar 12 euro per uur. CDU-leider Annegret Kramp-Karrenbauer heeft al duidelijk gemaakt niets te voelen voor het openbreken van het regeringsakkoord.

De benoeming van Walter-Borjans en Esken moet nog worden bekrachtigd op het partijcongres. Het is de eerste keer dat een duo de oudste partij van Duitsland gaat leiden. De vorige partijleider Andrea Nahles stapte eerder dit jaar op. Dat gebeurde in de nasleep van de nederlaag van haar partij bij de Europese verkiezingen.