Op De Kooy staan momenteel 21 Lynx-helikopters van de Koninklijke Marine. Die toestellen worden vervangen door een nieuw type helikopter, de NH-90. Daarna is het niet meer rendabel het vliegkamp in Den Helder open te houden, heeft het ministerie van Defensie berekend. Het departement wil alle helikopters zo veel mogelijk concentreren in Gilze-Rijen.

VVD-kamerlid Van Baalen vindt echter dat De Kooy open moet blijven. „Dit besluit pakt slecht uit voor de Koninklijke Marine en voor de kop van Noord-Holland”, aldus Van Baalen. Hij wil dat minister Kamp met de gemeente Den Helder, de provincie Noord-Holland en het regionale bedrijfsleven een oplossing gaat zoeken om het vliegkamp toch open te houden.

Zijn CDA-collega Kortenhorst is gevoelig voor het te verwachten werkgelegenheidsverlies in de regio Den Helder bij sluiting van De Kooy. Ter compensatie moet in dat geval een derde mariniersbataljon in Den Helder worden gestationeerd, vindt hij.

Voor de gemeente Den Helder is sluiting van De Kooy „een gigantische dreun, die we niet eenvoudig te boven zullen komen”, zei VVD-wethouder R. Waltmann maandag. Volgens hem betekent de sluiting een verlies van zeker 1000 banen.

Tegelijkertijd staat dan het voortbestaan van Den Helder Airport op het spel, vreest Waltmann. „Het is ondenkbaar dat de civiele gebruikers het vliegveld kunnen openhouden, de kosten zijn daarvoor te hoog.” De plannen van Defensie mogen daarom absoluut niet doorgaan, meent de wethouder.

Defensie benadrukt overigens dat een besluit over sluiting van De Kooy nog niet is genomen. Het kabinet hakt de knoop eind november door, na overleg met gemeente en provincie.