Johnson zou als burgemeester van Londen (2008-2016) een Amerikaanse vriendin, Jennifer Arcuri, hebben bevoordeeld. Hij zou haar techbedrijf meer dan 140.000 euro aan overheidsgeld hebben toegeschoven.

Politici stellen dat door het uitstel van de beslissing of er een strafrechtelijk onderzoek moet komen, het erop lijkt dat Johnson wordt beschermd tegen onwelgevallige krantenkoppen in de aanloop naar de verkiezingen in december.

Als Johnson schuldig zou worden bevonden aan ambtsmisbruik, kan hij een levenslange gevangenisstraf krijgen. Hij heeft ontkent dat hij iets verkeerd heeft gedaan.

Het is niet duidelijk wat de relatie tussen Johnson en het voormalige model Arcuri precies inhield. Zij zou in de VS hebben rondverteld dat ze een verhouding met Johnson had.