Het gaat om een nieuwe zetmeelaardappel die volgens het bedrijf voldoet aan de voorwaarden die het kabinet heeft gesteld aan genetische manipulatie van aardappelrassen.

Het voordeel van de nieuwe genaardappel is dat hij hoogwaardiger zetmeel oplevert dat er veel energiezuiniger uit is te winnen. Bovendien zijn bij het verwerken van de nieuwe aardappel minder chemicaliën nodig.

In de jaren negentig begon Avebe een proef met de teelt van een genetisch aangepast aardappelras. Het concern kon de proef echter niet voortzetten omdat minister Pronk niet tijdig een vergunning verleende voor de teelt. Dat leverde Avebe een strop op van 15 miljoen gulden omdat al het pootmateriaal, waarvan een deel al was geplant, moest worden vernietigd.

In de genaardappel die in de jaren negentig werd gebruikt, was genetisch materiaal terechtgekomen dat bestand zou zijn tegen bepaalde ziektes. Wanneer dat materiaal in de voedselkring terecht zou komen, zou dat ernstige gevolgen kunnen hebben.

Hoewel Avebe de aardappel uitdrukkelijk niet voor consumptiedoeleinden ontwikkelde en alleen voor technische toepassingen gebruikte, wilde het kabinet geen toestemming geven voor de proefteelt.