Eerder op de dag drong een overgrote meerderheid van de bijna duizend burgemeesters van Catalonië er bij de autoriteiten in Madrid op aan de regio het recht te geven zijn eigen toekomst te bepalen.

De organisatoren Assemblea Nacional Catalana en Omnium Cultural hadden gehoopt dat de mars van zaterdag de grootste zou worden sinds de veroordeling van hun leiders. Afgelopen vrijdag gingen volgens de politie ongeveer 525.000 aanhangers van de pro-onafhankelijkheidsbeweging de straat op. Barcelona en Catalonië beleefden die dag een uitzonderlijk gewelddadige nacht. Er waren 83 arrestaties in de regio, volgens officiële cijfers. 182 mensen, onder wie 22 politieagenten en twee journalisten, raakten gewond.

De lokale politie stelde de aanwezigheid van zaterdag op 350.000. Aan het hoofd van de mars liep regionaal regeringsleider Quim Torra, die eerder tegen de honderden Catalaanse burgemeesters zei: „We moeten in staat zijn een republiek van vrije mannen en vrouwen te creëren en de confronterende dynamiek te overwinnen met een constructieve.”

Ondertussen blijft de socialistische centrale regering van premier Pedro Sánchez weigeren met de separatisten te praten. Torra moet eerst het recente geweld uitdrukkelijk veroordelen, zo werd gezegd.