Al-Jazeera had een videoband met de executie ontvangen. Alleen het begin van de opname, waarop Baldoni nog in leven is, werd getoond. De Italiaan was enkele dagen geleden in Irak gevangengenomen. Hij zou ontvoerd zijn in de zwaarbelegerde sjiitische heilige stad Najaf.

Een extremistische groep die zich het Islamitische Leger noemt, verklaarde zich dinsdag op een eerste videoband verantwoordelijk voor de ontvoering. De groep eiste dat Italië binnen 48 uur moest beloven zijn militairen uit Irak terug te halen.

Rome liet meteen weten er niet over te peinzen zijn ongeveer 3000 militairen terug te trekken. De Italiaanse premier Silvio Berlusconi omschreef de executie van Baldoni als „een daad van barbarij.”

Sinds begin april de ontvoeringen en executies van buitenlanders begonnen, zijn vier Italianen gekidnapt. Tot dusver was een van hen doodgeschoten en werden de andere drie vrijgelaten. Het Islamitische Leger heeft eerder een ontvoerde Iraanse diplomaat en twee Pakistanen gedood.