Het hof stemde met 9–8 voor het opheffen van de immuniteit van de 88–jarige ex–president. Met het besluit is het laatste juridische obstakel uit de weg geruimd om Pinochet voor een rechtbank verantwoording af te laten leggen voor de misdaden van zijn junta, die van 1973 tot 1990 de dienst uitmaakte in Chili.

Advocaten van Pinochet stellen dat hun cliënt een te slechte gezondheid heeft om terecht te staan. Volgens een medisch rapport uit 2002 lijdt Pinochet aan een lichte vorm van dementie. Daarnaast heeft hij een pacemaker, lijdt hij aan artritis en suikerziekte en heeft hij sinds 1998 ten minste drie lichte beroertes gehad.

Anderen voerden bewijzen aan dat Pinochet wel degelijk fit genoeg is. Ze toonden een interview op tv van vorig jaar waarbij hij bedaard antwoord gaf op vragen over zijn bewind. Hij noemde zichzelf een ’goede engel’ en weet de misbruiken tijdens zijn regime aan ondergeschikten.

Pinochets woordvoerder zei verrast te zijn omdat de gezondheid van de oud–president volgens hem nog steeds slecht is en dat de gezondheidsproblemen niet te genezen zijn.

Het hooggerechtshof deed uitspraak in een proces dat was aangespannen door slachtoffers van Operatie Condor, een plan om alle tegenstand tegen de junta de kop in te drukken. Onder Pinochet zijn naar schatting 3.200 tegenstanders van zijn regime omgekomen of verdwenen.