Downer zei dat het niet valt uit te leggen aan de Australische bevolking als Hicks, een 29–jarige voormalig kangoeroeroojager uit Adelaide, toch vast blijft zitten bij vrijspraak. De Amerikanen hebben de mogelijkheid ingebouwd dat Hicks als ’vijandelijke strijder’ achter de tralies blijft.

De oproep van Downer is enigszins opmerkelijk. Vader Terry Hicks zei eerder op de dag nog dat de Australische regering de afgelopen jaren niets voor David heeft gedaan en hem voortdurend heeft gedemoniseerd.

De Australische regering heeft forse kritiek te verduren gehad dat het niet net als bijvoorbeeld Groot–Brittannië, ook een trouw bondgenoot van de VS in de strijd tegen het terrorisme, druk heeft uitgeoefend om de eigen onderdanen op Guantànamo in eigen land te laten berechten.

De Amerikanen namen de tot de islam bekeerde avonturier Hicks eind 2001 in Afghanistan gevangen. In dat land zou Hicks kampen van het terreurnetwerk al–Qaeda hebben geleid. Hij is de tweede van de vier gedetineerden die deze week worden gehoord en formeel in staat van beschuldiging worden gesteld. Aan de Cubaanse baai van Guantànamo houden de Amerikanen nog 585 mensen zonder vorm van proces vast.