Sumitomo Mitsui Financial lanceerde dinsdag een vijandig bod van 3,2 biljoen yen (24 miljard euro) op UFJ en hoopt daarmee binnenkort zelf met de eer van ’s werelds grootste bankconcern te kunnen strijken.

Mitsubishi heeft eerder deze maand al een voorlopig akkoord bereikt met UFJ over een bankfusie per oktober 2005. Toen was echter ook al duidelijk dat mogelijk Sumitomo Mitsui op het toneel zou verschijnen.

Toch is het vijandige bod opmerkelijk. De Britse zakenkrant Financial Times schreef dinsdag dat hieruit blijkt dat de achterkamertjes in het Japanse zakenleven worden verlaten.

Wie de biedingsstrijd wint, wordt -gemeten naar balanstotaal- ’s werelds grootste bank. De huidige nummer één, het Amerikaanse Citigroup, is wel veel winstgevender.

Het Japanse bankwezen kampt nog altijd met de erfenis van het uiteenspatten van de zeepbel op de aandelenmarkten en in de vastgoedsector in Japan, begin jaren negentig. Vele banken hebben daardoor voor grote bedragen leningen op de balans staan die waarschijnlijk nooit meer worden terugbetaald. UFJ geldt om die reden zelfs als noodlijdend.