Thomas Cook was jarenlang goed voor de vakantiebeleving van miljoenen reizigers. Het bankroet van de Britse onderneming kwam evenwel niet geheel als een verrassing. Thomas Cook ging gebukt onder een schuldenlast van 2,1 miljard euro. Onderhandelingen over een reddingsplan liepen uiteindelijk op niets uit omdat elke keer duidelijk werd dat er meer geld nodig was om de onderneming overeind te houden.

Maar hoe kan het dat een grote organisatie als Thomas Cook zo ten onder is gegaan? Een van de oorzaken is dat Thomas Cook bleef vasthouden aan honderden fysieke boekingskantoren wereldwijd. Pas in 2017, na de bundeling van krachten van Expedia, werd de mogelijkheid van onlineboeken duidelijker omarmd.

Verder heeft het internet ertoe bijgedragen dat vakantiegangers vaker hun eigen reizen samenstellen. Ook omdat ze makkelijk online prijzen kunnen vergelijken en verschillende elementen van een vakantie zoals vluchten of hotelovernachtingen eenvoudig zelf kunnen regelen. Thomas Cook bleef veelal vasthouden aan pakketreizen.

Wat Thomas Cook verder dwarszat, is dat het een eigen luchtvaarttak heeft. Dat is doorgaans een dure bezigheid, ook omdat vakanties veelal seizoengebonden zijn en personeelsleden en apparatuur ook in minder drukke tijden moeten worden betaald.

Ook de brexit zit de organisatie dwars. Door de brexitkeuze van de Britten daalde het pond fors ten opzichte van de dollar. Onder meer de brandstof voor vliegtuigen moet in dollars worden betaald, wat Thomas Cook met de nodige extra kosten opzadelde. Verder stelden Britten hun keuze voor een vakantie als gevolg van de brexit uit. Alles bij elkaar werd het Thomas Cook te veel.