De Geus wil meer koopkrachtreparatie dan Zalm
Het kabinet buigt zich dinsdag over het ’koopkrachtplaatje’ voor volgend jaar. Inzet van alle ministers is de dreigende inkomensachteruitgang voor een aantal zwakke groepen te beperken. Maar de bewindslieden zitten daarbij niet op één lijn. Vooral de ministers Zalm (Financiën, VVD) en De Geus (Sociale Zaken, CDA) staan tegenover elkaar.
Zalm liet vorige week weten dat hij 300 miljoen euro beschikbaar heeft voor koopkrachtreparatie. Dat geld vindt hij door de regeling af te schaffen waarmee werknemers met fiscale steun een pc kunnen aanschaffen en door het dubbel spaarloon voor mensen met twee banen te schrappen.
Zalm had die 300 miljoen eigenlijk willen gebruiken om het overheidstekort verder te verlagen, maar hij is bereid te accepteren dat dat een fractie hoger uitvalt. Het tekort blijft namelijk toch onder het Europese maximum van 3 procent van het bruto binnenlands product.
Maar De Geus betwijfelt of het door Zalm genoemde bedrag voldoende is. Voor de CDA–minister staat een evenwichtiger koopkrachtbeeld voorop en niet de kosten die daarmee gemoeid zijn.
Uit berekeningen van het Centraal Planbureau blijkt dat minima en AOW’ers zonder aanvullend pensioen er volgend jaar bijna 2 procent op achteruit dreigen te gaan, terwijl het gemiddelde koopkrachtverlies 1 procent bedraagt. De Geus vindt dat de zwakste groepen juist ontzien moeten worden. Zij zouden minder in hun portemonnee gepakt moeten worden dan de overige categorieën, al acht ook De Geus het een illusie dat de minima volgend jaar helemaal niet hoeven in te leveren. „Koopkrachtgaranties zijn niet te geven", zei hij eerder.
De Geus – die zich gesteund weet door de CDA–fractie en de linkse oppositie – vindt dat de hogere inkomens best wat extra’s zouden kunnen bijdragen om de laagstbetaalden te compenseren. Een paar weken terug hintte hij onder meer op een verhoging van de hoogste belastingschijf of een aanpassing van de belastingvrije voet. Voor dat soort ingrepen voelt Zalm echter helemaal niets.
De tegenstellingen tussen Zalm en De Geus zijn niet zo groot dat daar niet met wat passen en meten uit te komen moet zijn. Ingewijden verwachten dan ook dat het kabinet dinsdag een akkoord bereikt over de koopkrachtmaatregelen voor 2005. Die worden op prinsjesdag officieel gepresenteerd, maar de ministers zullen ongetwijfeld niet tot de derde dinsdag van september wachten om het goede nieuws naar buiten te brengen.
