„Het enige doel van de politie is onze spullen in beslag nemen en ons werk platleggen”, zegt een woordvoerster van Navalni. Ze klaagt dat de autoriteiten de oppositie een „zware slag” willen toebrengen.

Agenten doorzochten volgens een naaste medewerker van oppositieleider Navalni meer dan 150 locaties in 39 steden, van de westelijke exclave Kaliningrad tot het oostelijke Vladivostok. „Het gaat niet alleen om kantoren en appartementen van coördinatoren, maar ook om de woningen van medewerkers en vrijwilligers”, schrijft politicus Leonid Volkov op Twitter.

De autoriteiten hebben nog niet gezegd wat de reden is voor de actie. Aanklagers openden vorige maand een onderzoek naar het witwassen van geld door de FBK-stichting van Navalni, die onderzoek doet naar corruptie.

Navalni legt zelf een verband tussen de invallen en recente lokale verkiezingen. Pro-Poetinpartij Verenigd Rusland verloor zondag in Moskou een derde van haar zetels. Dat gebeurde nadat de oppositieleider kiezers had opgeroepen strategisch te stemmen op kandidaten die niet op de hand van het Kremlin zijn.

De oppositieleider weet de invallen van donderdag op zijn blog aan „hysterie” die het gevolg zou zijn van zijn advies om „slim te stemmen” bij de verkiezingen.