„Het is wettelijk bewezen dat de verdachte Sjahril Sabirin schuldig is aan corruptie”, zo verklaarde de president van de rechtbank toen hij het vonnis voorlas. Advocaten en financiële analisten die de zaak op de voet volgden, waren verrast door de uitspraak. Zij gingen ervan uit dat Sabirin zou worden vrijgesproken.

De aanklagers hadden vier jaar cel geëist tegen de bankdirecteur wegens zijn rol in het schandaal rond Bank Bali in 1999. Die financiële instelling betaalde indertijd 70 miljoen dollar (80 miljoen euro) aan een firma die banden onderhield met de toen regerende Golkar-partij. De centrale bank zou daarbij een dubieuze rol hebben gespeeld. Sabirin zou misbruik hebben gemaakt van zijn macht.

Als gevolg van het schandaal rond Bank Bali besloot het Internationaal Monetair Fonds belangrijke leningen op te schorten.