Jaarlijks verliezen gemiddeld zo’n 800.000 mensen het leven door zelfdoding, meldt de organisatie maandag. Het is de tweede doodsoorzaak onder jongeren van 15 tot en met 29 jaar, na verkeersongevallen. Ook is meer dan de helft van de slachtoffers jonger dan 45.

Gemiddeld pleegde in 2016, het laatste jaar waar cijfers over beschikbaar waren, 10,5 op de 100.000 mensen zelfmoord. De verschillen tussen landen zijn groot. Guyana staat bovenaan de lijst, met ruim 30 slachtoffers per 100.000 inwoners. Daarna volgt Rusland.

„We roepen alle landen op bewezen zelfmoordpreventiemethoden op te nemen in hun nationale gezondheids- en onderwijsprogramma’s”, zegt WHO-hoofd Tedros Adhanom Ghebreyesus. Ook zou het vaak effectief zijn om de toegang te beperken tot pesticiden die worden gebruikt door mensen die zichzelf willen vergiftigen.

Ook het Europese statistiekbureau Eurostat heeft cijfers gepubliceerd. EU-lidstaten maakten melding van 53.500 zelfdodingen in 2016. Dat was ongeveer 1 procent van het totale aantal bekende sterfgevallen.