Fraude, belastingontwijking en -ontduiking, faillissementen en ontoereikende administratie blijven de belangrijkste oorzaken. EU-commissaris Pierre Moscovici (Financiën) herhaalt de noodzaak het btw-stelsel in de EU grondig te hervormen. „Lidstaten kunnen het zich niet veroorloven aan de kant te staan terwijl miljarden worden verloren aan illegale btw-carrousels en inconsistenties in het systeem.”

Nederland liep ruim 2,7 miljard euro mis, in procenten een lichte daling, maar in bedragen iets meer dan in 2016. Gemiddeld innen de EU-landen ruim 11 procent btw niet. Roemenië had met bijna 36 procent het grootste gat, gevolgd door Griekenland en Litouwen. In Nederland was het 5 procent. Cyprus (minder dan 1 procent), Luxemburg en Zweden liepen de minste schade op. In absolute bedragen spande Italië de kroon, met 33,5 miljard euro misgelopen btw.

Het verlies is berekend uit het verschil tussen wat de lidstaten maximaal hadden kunnen ontvangen bij een nauwgezette inning van de btw, zonder fraude of vrijstellingen, en de feitelijke inkomsten.