De geraamde opbrengst van 256 miljoen euro werd ruim overschreden. Een groep van 57 internationale organisaties en landen zegde in Brussel in totaal 578 miljoen euro toe. Het merendeel is geld dat dit jaar nog besteed kan worden.

De Wereldbank en de Europese Commissie, die de bijeenkomst organiseerden, zeiden dat de oorspronkelijke ramingen ook aan de lage kant zijn geweest. Daardoor komt er nu echter meer geld beschikbaar voor bijvoorbeeld onderwijs, herstel van woningen en algemene economische ontwikkeling. Alleen voor steun aan de betalingsbalans werd het geraamde bedrag van 185 miljoen euro net niet gehaald. Daarvoor is 173 miljoen euro toegezegd.

Ruim een derde van het dinsdag toegezegde geld is afkomstig van de Europese Commissie en de vijftien lidstaten. Nederland is met een kapitaalsinjectie van 45 miljoen euro in Macedonië naar verhouding een van de grootste donoren van het Balkanland.

Namens de Macedonische regering sprak minister van Financiën Gruevski dinsdag zijn dank uit. Hij gaf ook de verzekering dat het geld goed terechtkomt. Daarbij wees hij op de recente goedkeuring door het Macedonische parlement van diverse wetten tegen witwasserij, die corruptie met donorgelden moeten voorkomen.

Binnen de internationale gemeenschap bestaat grote vrees voor corruptie met hulpgelden. Volgens commissie-expert Priebe is vooral de douanesector erg kwetsbaar. Een speciaal steunprogramma moet misbruik van gelden in die sector voorkomen.

„Verder is er natuurlijk sprake van een cultuur die dient te veranderen. Wij zullen er ter plaatse echter sterk op letten dat het geld niet in verkeerde handen terechtkomt”, aldus Priebe, die het vredesproces tussen Slavische en Albanese groeperingen nog steeds „wankel” noemt.

Gruevski zei dat zijn land niet verschilt van menig ander onderontwikkeld land als het gaat om corruptie. „Maar wij beloven een goede besteding van deze gelden.” De Macedonische bewindsman stelde verder dat dit de laatste donorconferentie voor zijn land zal zijn. „De volgende keer zijn we zo ver dat we een grote internationale bijeenkomst kunnen organiseren voor nieuwe investeerders.”

Een relatief klein deel van het toegezegde geld heeft het karakter van soepele leningen, met een langdurige aflossingstermijn. Voor een goede realisatie van alle hulpprogramma’s is eind juni wel een nieuwe overeenkomst met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) nodig. Gruevski zei dat die overeenkomst er zeker komt. Voor veel donoren is een IMF-deal een voorwaarde om geld over te maken.