Kerry beschuldigt Bush van vals spel
De Democratische presidentskandidaat senator John Kerry heeft donderdag fel uitgehaald naar zijn Republikeinse rivaal, president George Bush. Die laat volgens Kerry „het vuile werk” door anderen doen, terwijl hij zichzelf verschuilt achter huichelachtige verklaringen.
De kwestie waar het om gaat, is Kerry’s verleden als gedecoreerd leider van een marinepatrouilleboot in Vietnam. Kerry benadrukt in zijn verkiezingscampagne zijn militaire verleden, dat hem geschikt maakt als ”commander in chief” (opperbevelhebber), mocht hij tot president worden gekozen. Bush kan daar aan persoonlijke militaire ervaring weinig tegenoverstellen.
In tegenstelling tot Kerry, die zich vrijwillig voor Vietnam meldde, wist Bush zich via zijn invloedrijke vader geplaatst te krijgen bij de Nationale Garde. Maar zelfs die parttime dienst vervulde hij niet volledig. Daar stelt hij nu echter tegenover dat hij zich in de strijd tegen het terrorisme heeft ontwikkeld tot een succesvolle „oorlogspresident.” Dus toch een militair leider.
Kerry’s Vietnam-verleden wordt in twijfel getrokken door Vietnam-veteranen die hetzelfde werk deden maar die niet met hem gevochten hebben. Zij nemen het Kerry kwalijk dat hij zich na zijn dienst tegen de oorlog in Vietnam keerde. Die controverse speelt al jaren en wordt nu naar voren gebracht om Kerry’s politieke geloofwaardigheid te ondermijnen.
De Republikeinse senator John McCain heeft de kritiek van de groep Swift Boat Veterans for Truth op senator Kerry al als onterecht van de hand gewezen. Hij heeft een beroep op president Bush gedaan om zich van de kritiek van de groep te distantiëren, maar Bush doet dat niet. Hij zegt dat de groep onafhankelijk is en dat hij op deze anti-Kerry-campagne dus geen invloed kan uitoefenen.
Het gaat hier overigens om dezelfde groep die McCain aanviel tijdens de Republikeinse voorverkiezingen in 2000. Bush zegt wel dat hij alle waardering heeft voor Kerry’s Vietnam-verleden.
De Swift Boat Veterans for Truth is volgens Kerry in werkelijkheid een Republikeinse groep die nauw samenwerkt met de Bush-campagne. „Zij doen het vuile werk voor Bush”, aldus Kerry. De mannen achter de groep die Kerry kritiseert -John O’Neill en Bob Perry- behoren tot de belangrijkste financiers van de Republikeinse partij in Bush’ thuisstaat Texas. Zij financierden in 2000 ook de campagne tegen McCain, die Bush toen ook niet afkeurde. Kerry is nu in het (tegen)offensief gegaan, maar Bush blijft bij het standpunt dat hij er niets mee te maken heeft.
