The Wall Street Journal meldde donderdag dat enkele andere coöperatieve landbouwbanken ijveren voor een concurrerend bod. Zij willen daarmee voorkomen dat het machtige Farm Credit System uiteenvalt. Dit leningennetwerk verstrekt al 88 jaar boeren kredieten tegen gunstige rentetarieven.

Farm Credit Services of America behoorde net als vele andere kleine banken tot voor kort ook tot het Farm Credit System. Het overnamebod van 600 miljoen dollar (486 miljoen euro) van Rabobank maakte daar een eind aan.

De banken die nu oppositie voeren, vrezen dat de overname de weg opent voor andere kapers. AgStar Financial Services uit Minnesota wil zich daarom als reddende engel opwerpen met een bod van 650 miljoen dollar voor de 50.890 eigenaren van de nieuwe aanwinst van Rabobank. Ook is hulp ingeroepen van de Amerikaanse politiek.

Rabobank liet donderdag weten dat ze nog geen concreet bod van AgStar heeft ontvangen. Mocht dat alsnog komen, dan zal Rabobank een „passend antwoord” geven, zo zei een woordvoerder. Van verhoging van de overnameprijs van 600 miljoen dollar is echter geen sprake. „Wij zijn ervan overtuigd dat het bod dat wij doen een goed bod is”, aldus de zegsman.

De Rabobank-woordvoerder zei verder dat zijn bank er niet op uit is om het Farm Credit System onderuit te halen. „Het gaat ons specifiek om deze bank”, verklaarde hij.

Op de hoorzitting die door twee Amerikaanse Congresleden over de kwestie is aangevraagd, wil Rabobank zijn goede intenties toelichten. De bank zegt onder meer te streven naar meer concurrentie en meer leningsmogelijkheden op het Amerikaanse platteland.

Rabobank wil met Farm Credit Services verder groeien in de Verenigde Staten, waar boeren in tegenstelling tot Europa nog wel flink kunnen investeren in een groter landbouwbedrijf. De eerste stappen werden in 2002 gezet met de overname van Valley Independent Bank in Californië. Vorig jaar kwamen daar Lend Lease Agri-Business (hypothecaire financiering) en AG Services (oogstfinanciering) bij.