Volgens het Saoedische ministerie van Binnenlandse Zaken hadden de drie mannen een auto gestolen. Onder invloed van alcohol – een zonde tijdens de vastenmaand ramadan – ontvoerden de gewapende mannen de jongen. De Saoedi’s namen hem mee naar de woestijn waar ze hem dronken voerden en verkrachtten.

Executies worden regelmatig in het openbaar uitgevoerd in het conservatieve koninkrijk, waar de sharia (islamitische wet) geldt. Op moord, verkrachting, geloofsafval, gewapende overvallen en drugshandel staat de doodstraf. De executies van donderdag brengen het totaal dit jaar op twaalf. Vorig jaar voltrok Saoedi–Arabië aan zeker 52 mensen het doodvonnis. Het jaar ervoor waren dat er 48.