In de kist zitten kristallen en gesteenten, knopen gemaakt van bot, oriëntaalse kevers, amuletten, poppen, bellen, miniatuurpenissen en zelfs een kleine schedel. De vondst kan deel uitmaken van een soort ‘schatkamer van een tovenaar’, zei de directeur van de opgravingslocatie Pompeï, Massimo Osanna.

De experts vermoeden een rituele achtergrond: sommige items gelden als geluksbrengers, andere worden volgens Osanna toegeschreven aan het vermogen om onheil te beëindigen. De objecten kunnen daarom in rituelen worden gebruikt om de vruchtbaarheid of verleiding te vergroten, of om het succes van een zwangerschap of bevalling op te roepen.

Waarschijnlijk waren de objecten niet van de rijke huiseigenaar, maar van een dienaar of een slaaf van het huis, veronderstelde Osanna. De kist bevatte namelijk geen goud, waarmee de toenmalige hogere klasse graag pronkte.

Bovendien bevond de houten kist, waarvan de afdruk in de verharde as van 2000 jaar geleden zat, zich in de personeelsruimten, ver van de slaapkamer van de hoofdbewoner. In een andere ruimte in de woning vonden archeologen eerder de skeletten van tien mensen, praktisch het hele gezin, gedood door de vulkaanuitbarsting terwijl ze in veiligheid probeerden te komen.

In hetzelfde huis vonden archeologen onlangs een inscriptie die historici ertoe brachten de vermeende datum van de uitbarsting van de Vesuvius die de stad bedolf onder sintels, stenen en as, te veranderen van 24 augustus in 24 oktober 79.