Het gaat om een synthetische peroxide die het bedrijf heeft ontwikkeld in samenwerking met Medicines for Malaria Venture, een humanitaire organisatie in Genève. Momenteel wordt het middel klinisch getest in Groot-Brittannië.

Het medicijn dat nu het meest tegen malaria wordt gebruikt, artemisinine, kost ongeveer 1,60 euro per dosis, veel te duur voor de meeste patiënten in arme landen. Goedkopere alternatieven als chloroquine kunnen vanwege resistentie al geen uitkomst meer bieden in Afrika en ook in India neemt de resistentie toe.

Van de meer dan 1 miljoen mensen die elk jaar aan malaria overlijden, woont 90 procent in Afrika. De meeste slachtoffers zijn kinderen onder de 5. Afrika lijdt door de ziekte zo’n 9,7 miljard euro productieverlies en geeft 40 procent van zijn gezondheidsbudget uit aan de bestrijding ervan. „De noodzaak om een goedkoop, krachtig synthetisch middel tegen malaria te ontwikkelen is urgenter dan ooit”, zei directeur Christopher Hentschel van Medicines for Malaria Venture.