Amerikaanse olie is sinds eind juni al meer dan een kwart in prijs gestegen. De afgelopen veertien handelsdagen werd de olie nagenoeg elke dag duurder.

Oliehandelaren reageerden woensdag vooral op het dreigement van rebellen in Irak om Iraakse productiefaciliteiten aan te vallen. Ook verwachten de termijnmarkten dat de vraag naar olie in de toekomst op een hoog niveau zal blijven, omdat de wereldeconomie nog niet echt lijkt te lijden onder de hoge olieprijzen. De Verenigde Staten meldden dinsdag dat de inflatie binnen de perken blijft, ondanks de hogere kosten voor energie.

De OPEC, de Organisatie van Olie–Exporterende Landen, heeft in zijn maandrapport over augustus laten weten dat zijn productie voor dit en volgend jaar voldoende zal zijn. De productie ligt op het ogenblik op dertig miljoen vaten per dag en zal in september 30,5 miljoen vaten per dag bedragen. Die hoeveelheden liggen ruim boven de officiële productiehoeveelheid die de OPEC zichzelf heeft opgelegd.

Het oliekartel heeft zijn raming voor het verbruik van olie in 2004 en 2005 verhoogd op grond van meer vraag eerder dit jaar en de aanhoudende groei van de wereldeconomie. De hoge olieprijzen hebben tot nu toe nog geen grote gevolgen gehad voor de economie. Pas als de hoge prijzen twee jaar standhouden, zal de invloed daarvan duidelijk te merken zijn, aldus de OPEC.