Dat is een onderdeel van de overeenkomsten die de EU al met Johnsons voorganger Theresa May heeft bereikt over het vertrek van de Britten uit de Europese Unie. De ‘backstop’ (vangnet) moet voorkomen dat er een echte grens ontstaat tussen het Britse deel van Ierland (Noord-Ierland) en de republiek Ierland.

De ‘backstop’ bepaalt daarom dat Noord-Ierland feitelijk bij de EU blijft en hiervoor samen met rest van het Verenigd Koninkrijk in een douane-unie verbonden blijft, zo lang de onderhandelingen over handelsrelaties tussen Brussel en Londen niet binnen de afgesproken twee jaar zijn afgerond. Dit is een gruwel in de ogen van de ‘brexiteers’, omdat hun vertrek uit de EU mogelijk voor onbepaalde tijd enkel symbolisch blijft.