Tunesische en Italiaanse vissers ontdekten de vluchtelingen donderdag op twee geïmproviseerde scheepjes en waarschuwden de kustwacht. Die stuurde het schip de Gregoretti en nam 135 mensen aan boord. Salvini zei direct dat het schip nergens in Italië mocht aanleggen.

Zondagmorgen meerde de Gregoretti alsnog aan in de haven van Augusta, maar de vluchtelingen mogen het schip van de Italiaanse autoriteiten niet verlaten. De regering in Rome wil eerst garanties van andere Europese landen dat ze migranten opnemen.

Zes vluchtelingen mochten om medische redenen eerder wel van boord op het eiland Lampedusa, terwijl een zwangere vrouw, haar man en twee kleine kinderen toestemming kregen om in Augusta aan land te gaan.