Dat hebben Belgische kranten dinsdag gemeld. Danneels vergezelde het afgelopen weekeinde met veertien andere kardinalen paus Johannes Paulus II tijdens diens bezoek aan het Franse bedevaartsoord Lourdes. „Het was een van de ontroerendste vieringen ooit”, zei Danneels. „De paus is ernstig verzwakt en als hij zegt: „Ik beëindig mijn pelgrimstocht hier”, dan kun je dat op twee manieren interpreteren; zijn afscheid van Lourdes, of zijn afscheid van het leven”, aldus de kardinaal.

Het Vaticaan zei dat de 84-jarige paus de reis maakte om spirituele redenen, al staat Lourdes bekend als een bedevaartsoord voor zieken en gehandicapten die er om genezing bidden.