Met deze woorden moedigt de folder mensen aan de cursus ”Zin in Zending?!” te gaan volgen. De cursus, die in september begint en zeven avonden duurt, kwam tot stand door samenwerking van de Gereformeerde Zendingsbond (GZB), het Instituut voor Gemeenteopbouw en Theologie (IGT) van de Christelijke Hogeschool Ede en de Hervormde Bond voor Inwendige Zending op Gereformeerde Grondslag (IZB). Belangstellenden kunnen de cursus volgen in Bodegraven, Hardinxveld-Giessendam of Kampen

Ds. S. J. van der Vlies is een van de drie cursusleiders. „In zijn algemeenheid”, licht hij toe, „zijn wij ons als christenen meer en meer bewust van wie we zijn. Dat zie je bij jongeren sterker dan bij ouderen. Jongeren kunnen soms met vrijmoedigheid getuigen van hun geloof in Jezus Christus, nemen niet-christenen mee naar de kerk of zijn op zoek naar een werkkring met ruimte voor hun getuigenis. Deze cursus biedt handvatten om dat getuigenis om te zetten in de praktijk en het beleid van de plaatselijke gemeente. We nodigen dus in de eerste plaats mensen uit die te maken hebben met de beleidsvorming in de gemeente. Denk aan leden van de kerkenraad en van de zendings- en evangelisatiecommissies. Wij vragen mensen om in tweetallen in te schrijven. Daarnaast zijn jongeren natuurlijk ook van harte welkom.”

Is zending bedrijven te leren?

„Jezus zegt tegen zijn discipelen: „En gij zult Mijn getuigen zijn, zo te Jeruzalem, als in geheel Judea en Samaria en tot aan het uiterste der aarde” (Handelingen 1:8). Dat is een opdracht, een belofte ook. De volgelingen van Jezus mogen en moeten getuigen van wat zij hebben meegemaakt. Dat je getuige bent, valt niet te leren. Je kunt wel nadenken over de manier waarop je getuigt en in die zin is zending te leren. Dat geldt voor een predikant die moet preken, voor een juffrouw die moet vertellen en voor gemeenteleden die willen getuigen. Een christen gelooft in het heil in Jezus Christus. De bedoeling van een getuige is de overtuiging van een ander. Je kunt een ander uiteindelijk nooit overtuigen, maar je kunt wel je uiterste best doen. Voor God is het beste nog niet goed genoeg. Daarvoor zijn vele middelen beschikbaar. Op de cursus ”Zin in Zending?!” leren we uit literatuur, maar ook van elkaar, hoe we zo goed mogelijk getuige zijn. Daarbij wil ik erop wijzen dat in deze cursus de begrippen zending en evangelisatie synoniemen zijn. In een tijd waarin wij over de hele wereld reizen en allerlei buitenlanders hier wonen, werken en soms ook kerken, is het onderscheid tussen inwendige en uitwendige zending relatief.”

Is ”zin in zending” hebben voldoende om je geroepen te voelen?

„”Zin in zending?!” betekent inderdaad dat je zin kunt hebben om de zending in te gaan. Het kan ook zijn dat je de zin van zending inziet, of dat je bezinning op zending belangrijk vindt. Dat vraagteken en dat uitroepteken geven tegelijk ook de tegenstrijdigheid aan. Als we geloven wat we belijden, dan heeft niemand zin in zending. In de Bijbel lezen we van Jona dat hij er geen zin in had om naar Ninevé te gaan. Ook Petrus was niet zomaar bereid om naar de heidenen te gaan. Toch gaan ze. De Heilige Geest overtuigt mensen van de noodzaak om getuige te zijn. Ze zien de zin ervan in en krijgen er ook zin in. Mensen worden aangeraakt en komen in beweging; we noemen dat motivatie. Juist als je nadenkt over zending, met name over de manier waarop je zending zou moeten bedrijven, komt zo’n cursus van pas. De theorie uit de boeken, de praktijk van je eigen gemeente en de ervaringen van anderen kunnen helpen om de bijbelse roeping tot getuigenis vorm te geven.”

De predikant hoopt dat de cursus twee dingen zal uitwerken. „In de eerste plaats zal elk cursistenkoppel een concreet document opstellen in de vorm van een beleidstekst om in de gemeente zending en evangelisatie daadwerkelijk ter hand te nemen. Al op de cursus beginnen we met schrijven en is er ruimte om ervaringen te delen. In de tweede plaats gaat het om een proces. Iedere gemeente maakt haar eigen ontwikkeling door. In die ontwikkeling kan de aandacht zich richten op degenen die buiten zijn. In dat proces past de cursus ”Zin in zending?!” Het is de bedoeling dat de deelnemers vanuit de zending naar allerlei aspecten in de gemeente kijken. Vervolgens kunnen zij in overleg met de kerkenraad en in samenspraak met andere betrokkenen stappen ondernemen om aan het bevel van Jezus gehoor te geven: „En gij zult Mijn getuigen zijn.”