De stad vreest al jaren voor het vertrek van de Amerikanen, die volgens een plaatselijke restauranthouder „zelfs het Duitse voedsel hebben leren waarderen". Veel inwoners klampen zich nog een beetje vast aan het feit dat president Bush nog niet specifiek heeft gezegd dat de troepen uit Baumholder weggaan, maar eigenlijk voelt iedereen de bui al hangen. „Ik kan me niet voorstellen dat het hier na vijftig jaar voorbij is", aldus de Birgit Quick, die al bijna twintig jaar het jongerenwerk in Baumholder regelt.

Baumholder is een van de grootste Amerikaanse militaire bases buiten de VS. Honderden Duitsers werken op de basis en hotels, restaurants en winkels zijn volledig afhankelijk van de Amerikaanse klanten. Verscheidene Amerikanen zijn in de loop van de jaren ook met Duitsers getrouwd en veel veteranen bezoeken de stad als toeristen.

In Baumholder wees maandag overigens niets op een donkere toekomst. Er wordt volop gebouwd en kortgeleden is op de basis nog een bowlingcentrum van 3 miljoen dollar geopend. „We kunnen ons eigenlijk ook geen leven meer zonder de Amerikanen voorstellen", verzuchtte een eigenaresse van een hotel maandag tegen Duitse verslaggevers.

Burgemeester Lang zei te hopen dat zijn stad als een belangrijke militaire basis kan blijven bestaan, bijvoorbeeld voor de Duitse defensiemacht of voor troepen uit andere NAVO–landen. „We hebben de goede infrastructuur al en zonder hulp van buitenaf zullen we een aftocht van de Amerikanen ook niet kunnen bolwerken."

Baumholder heeft overigens de afgelopen maanden al een beetje kunnen wennen aan de dreigende stilte omdat talrijke Amerikanen zijn vertrokken voor een missie in Irak.