Latheef en zo’n tweehonderd anderen werden vrijdag aangehouden tijdens een betoging van ongeveer drieduizend mensen in de hoofdstad Male voor de vrijlating van politieke gevangenen. Volgens vader Latheef is zijn dochter herhaaldelijk geslagen en worden haar elementaire voorzieningen onthouden. Latheef is de woordvoerder van de verboden Maldivisch Democratische Partij en verblijft in ballingschap in Sri Lanka.

De politie gebruikte tijdens de demonstratie traangas. De autoriteiten kondigden na afloop de noodtoestand af in het islamitische staatje, wat betekent dat demonstraties verboden zijn en er geen kritiek op de regering mag worden uitgeoefend.

Jennifer Latheef is in februari ook al eens gearresteerd wegens een demonstratie tegen de marteling van politieke gevangenen. Toen kwam zijn na korte tijd vrij tegen een borgsom. Aanleiding voor de demonstratie was toen de dood van vier gevangenen en de verwonding van 25 anderen tijdens een gevangenisprotest van enkele maanden eerder tegen foltering.

De Maldiven, een eilandenstaatje in de Indische Oceaan, worden sinds 1978 met ijzeren vuist geregeerd door president Maumoon Abdul Gayoom, die afgelopen oktober voor de zesde maal een termijn van vijf jaar won.