Om het uitstel had VN–secretaris–generaal Kofi Annan gevraagd, omdat er meer tijd nodig zou zijn om een dergelijke grote bijeenkomst te organiseren en te beveiligen. Eerder deze week rezen door de gevechten in de heilige stad Najaf twijfels of de bijeenkomst zou doorgaan.

Op de conferentie, het eerste Iraakse democratische experiment in decennia, moeten ongeveer duizend Irakezen – vertegenwoordigers van politieke stromingen, beroepsgroepen, religieuze groepen en stammen – een Nationale Raad kiezen. Die raad van ongeveer honderd personen krijgt als taak de huidige overgangsregering van premier Allawi te controleren en de verkiezingen van januari 2005 voor te bereiden.