Nadat Charley vrijdagmorgen over Cuba had geraasd, nam hij nog verder in kracht toe op weg naar de Verenigde Staten, waar ongeveer een miljoen mensen zijn geëvacueerd.

Kort voor het bereiken van Florida werd de orkaan gerangschikt in de zogenaamde klasse 4, de op een na hoogste categorie waarmee meteorologen de sterkte van orkanen aanduiden. De storm trof vervolgens met windsnelheden tot boven de 230 kilometer per uur het Amerikaanse vasteland.

Directeur Max Mayfield van het National Hurricane Center in Miami zei dat de wervelstorm naderde „als een bulldozer.” „Het kan zeer levensbedreigend zijn”, waarschuwde hij. Gouverneur Jeb Bush van Florida, broer van de Amerikaanse president, zei te vrezen dat de orkaan miljoenen mensen zal treffen, vooral op de dichtbebouwde westkust. Bij het ter perse gaan van deze krant waren er nog geen meldingen over schade of slachtoffers in Florida.